Stråling der rammer overfladen af et legeme, vil enten absorberes (a), reflekteres (r) eller transmitteres (t).

Kirchhoff's lov for varmestråling der rammer et legeme: 

a + r + t = 1

Et legeme med r = 1 kaldes for spejlende.

Et legeme med a = 1,  der absorberer al den indfaldne stråling, kaldes et absolut sort legeme. Udstrålingseffekten (E_s) fra et absolut sort legeme er givet ved:

E_s = s · T⁴

hvor